??刘方明
　　
　　在多次赏读前贤扬州八怪的佳作时，我常常产生这么个想法，就是在当今循郑板桥“画无古无今之画”之迹的杰出画家群中也找上创作个性相同或相近的八家或十五家，然后以团队性质一样的将他们凝聚到一起，轰轰烈烈地打出“新扬州八怪”这面旗帜。一次机缘，我认识了杨竹先生，我是先看了他的数十幅雪竹作品再与其促膝交谈，加之杯酒助兴以至“不知东方之既白”后，认定如果实现之前的想法，他就是新扬州八怪中的第一人。
　　新扬州八怪标准的确定首先是新：作品的立意新、情趣新、表现方法新进而构成具有全新的创作理念。再者是怪：人怪，怪得超凡脱俗，个性独特；画怪，怪得将作品放到中国画史上去比照要有“画史从来不画风。我于难处夺天工”(扬州八怪之一李方膺句)的胆魄与实践，还有一点就是顺着这个怪看下去具有更深、更大、更广的发展空间。
　　年届花甲的杨竹先生出生于长白山下，供职于北京中国书画研究院，任副院长，现客居汕头“雪竹轩”。他钟情于竹的品格：虚心、高洁、刚毅，尤其是寒冬腊月的竹。“春夏秋时全不变，雪中风味更清奇。他笔下所绘的”风、晴、雨、露、雾、雪“有关竹为题材的创作尤其雪竹，“则笔势洒脱、意境深邃、雅逸不群、独辟蹊径。”
　　二零零五年深秋的北京中国美术馆，由广东省汕头市政府、中国书画研究院、粤东书画院主办，荣宝斋精品画廊、扬州八怪纪念馆协办的“竹韵风情”个人画展，这位朴实无华、敬业进取、独创“雪竹”的画家杨竹先生近百幅情趣各异，神采动人的绘竹精品吸引了画坛内外社会各界人士的观赏，博得了众多赞誉。专家称，以竹为专题的画展在中国美术的最高殿堂---中国美术馆展史上尚属首次。
　　《飞雪落月竹独舞》是他的雪竹代表作。融融月光下，漫天飞雪中，摇曳多姿的青竹在翩翩起舞，青竹抒和的冷艳渗透着动人的意蕴。这是杨竹先生多年来访名山大川、走遍大江南北、窥新篁奇姿、探千竿万乘之势、悟万箐动魄之气的结晶之作。
　　“养竹修身不争荣，种竹练竹识红尘”。杨竹其性也如傲世独立的雪竹，在北京倚幽静而不事张扬，离群芳而独写竹：在汕头客居“雪竹轩”专事研艺，与群竹而共朝暮。这里有着特别的缘分，杨竹自小父母就名之以“竹”，他青少年时期生活于北国，那里无竹，但万里飘雪，千里冰封，养育了他的豁达气质，当南国四季如春的秀竹之馨沁入肺腑时，一股热流在他的胸中激荡，他情结于竹，不仅画竹而且爱种竹，九十多平方米自称的“百竹园”中栽种了自己亲手从国内外收集而来的七十多个品种的竹子，一说起它们，杨竹先生如数家珍，有形态各异的方竹、螺节竹、人面竹、罗汉竹…其中龟甲竹，竹干基部竹节短缩，凸出如龟甲状，特别珍贵。颜色变换也让人目不暇接，有黄金间碧竹、金丝竹、银丝竹、斑竹、紫竹…是啊，百竹园不大，但比起以“宁可食无肉，不可居无竹”雅意而建，称明清四大名园之一的扬州个园还多十余种呢！他爱竹的程度似乎已到王维的“到门不敢题凡鸟，看竹何须问主人”的境地了。
　　杨竹先生朝夕观察各种竹子的生长情态，兴起时赏竹、咏竹、写竹：孤闷时卧竹、听竹、品竹。为了练就写竹的基本功，杨竹曾大量地临摹郑板桥的《兰竹图》，在用笔上达到“竿如篆、叶如锋、节如隶”，而且对竹在不同时节、气候条件下的变化做了更精深的研究，十年前曾刻过一方“板桥门下徒”闲章可为见证。不仅如此，他曾告诉我：“作为功课，中国画史上所录竹谱皆遍临数通。”功课好似基础，越厚实才能砌出越高的大厦。
　　古往今来画竹者甚多，或墨竹或色竹，然画雪竹甚少。即使画竹名家所作雪竹既鲜见又乏精欠佳，以竹为题材大多表现形态是“风、晴、雨、露、”四种天气里的竹子。过去画家画雪竹就材料而言多都用熟宣或绢，这样便于渲染，睿智的杨竹先生则大胆地用生宣来试验，也不用白粉敷洒，只是用自己独创的特殊方法直接在生宣纸上画，杨竹临摹、习作、感悟，再如此一张又一张的笔不停挥、有时一天下来的废纸就能堆积上好几箩筐。若干次的努力，真可谓“废纸三千张，倾注雪竹情/”近四十年的孜孜以求，在历经了三次比较大的变化过程后、“雪”与“竹”终于浑然一体地展现在他的作品中了，顺势发展逐渐形成杨竹先生的雪竹风格，这一美术创作上的成就为中国画史消除了“雪竹不佳”的遗憾。雪竹的生成，造就了杨竹艺术的亮点，因为这已成为他创作的永恒主题。国画大师刘海粟欣然为雪竹题词“杨竹画竹，挥洒自如”。并将他收至门下。钱君匋先生亦有“魅力傲霜，神韵天成，堪称一绝”的赞之誉。著名画家关山月与陈大羽分别同称他为“华夏雪竹第一人”。
　　去岁隆冬，杨竹先生在他以雪竹响誉首都后，做的第一件有意义的事就是将自己精心再创作的《风、晴、雨、露、雾、雪》尺八屏捐赠给了扬州八怪纪念馆。当地新闻媒体闻讯赶来采访，他激情满怀地说“扬州八怪在中国画史的地位很重要，他们推陈出新、自立门户、直抒性情、率兴写意的创新精神时刻感召着我们，现在我为发展中的八怪馆奉上自已的心爱之作，这是对郑板桥等八怪们崇仰心情的表示。杨竹先生对这六件作品的立意还一一向我们作了解释：《风竹》闻风而动、叶叶摇动、要坚定地唱响前进的主旋律；《露竹》含珠欲出千滴泪，道出人生之坎坷，所遇者不必屈就；《雨竹》潇潇洒洒，人在旅途，寓意在曲折中进取；《晴竹》欣逢盛世，新篁破土、茁壮成长，要想到积极向上的高尚情境；《雾竹》朦朦胧胧，诗一般的梦境，余韵蕴藉、典雅别致、人生要创造美好，享受美妙；《雪竹》银装素裹、堆银叠玉般地相伴共舞，铮铮铁骨，虚心劲节寓指时代发展的壮观前景。后来我看有关资料对这六条屏题赞语者很多，于若木先生所题：“师法自然，人竹合一。”我觉得是最贴切，因为她道出了杨竹先生德艺双馨的人格魅力。
　　三个月前，扬州广陵书社邀我主编出版了一套线装本《郑板桥艺术珍品集》，可以说该集从书、画、诗、印四个方面较完整地进行收集、精选、编排、印制、反响甚好。在代序《浅论郑板桥的艺术特质》一文中我以清代张继屏对郑板桥“三绝之中有三真，曰真气、曰真意、曰真趣”来论述郑板桥的艺术“各有灵苗各自探”如果用郑板桥的理论来将雪竹的创造者杨竹与郑竹作一比较，我想一定是很有意思的，也许是奇想谬论吧。两人经历不同但同画竹、竹有不同但同专画竹、画法相迥。细察之，郑竹特点“瘦杆肥叶”，杨竹特点“肥瘦相宜”；郑板桥作画以竹为主铺以六分半书，诗文甚佳，用印讲究，在当时名声鹊起。杨竹绘事以雪竹见长，题款率兴略逊，然画路宽广，气韵生动，如今画名震响。从画竹之品质言，郑竹三真重意、趣、气、他的作品以竹传声，传民间疾苦之声，抒胸中之块垒往往达到不合雅而俗，可谓人民性、思想性共现。杨竹三真重趣、气、意：他以展示雪天之竹的神韵美与形式美为目标，中西画法结合，着力在画法上进行深奥的探索，故变化多端终成自家面目。我欣喜地发现郑板桥在六十六岁时的一幅《竹石图》的题画诗中写到：“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思，冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。”而杨竹画竹亦四十年，两人爱竹、画竹时间如此相同。两人相隔二百多年，时序上杨竹传接了郑竹的绘画艺术，但又承传其创新精神。郑板桥活了七十三岁，在现在的社会状态，像杨竹这个年轮在画界才称得上刚到中年，且已取得了如此高的名望，还有他的壮年、晚年，了不得，我想经我这么一比，若郑板桥地下有知的话，他也会欣喜不已的，因为杨竹正是他隔世所盼出现的高足呀！如果有人嫉妒，说不定郑板桥还会用他“乱石铺街”的六分半书写出“江山代有才人出，各领风骚数百年”的条幅相赠呢。
　　“古人高超的技法其实远远胜于我，只不过我独辟蹊径，走了一条前人没有涉足的路。”这是在中国美术馆展场中杨竹先生与我的一段告白。杨竹先生以特殊的视角，张扬自己的艺术个性，他借“竹”抒情，朴实地反映了他生活的坎坷经历，无声地表述了其为人谦恭、幽雅飘逸、挺立自强、不断进取的“竹”之品格，“曾历险路思前路，欣看杨竹画雪竹，板桥已远管桦逝，新篁凌寒有挺出。”这是老前辈贺敬之先生对杨竹的赠诗。
　　扬州八怪纪念馆是海内外唯一座以展示扬州八怪艺术综合成就、传承其创新精神为己任的专业性纪念馆，我作为馆长深知职责的重任。说到传承，实则就是发展，就是要把扬州八怪优秀的部分与时俱进地发展下去，做好这项工作第一需要人才，第二需要作品。我以为在当今人人都是英雄的时代里，像杨竹这样优秀的画家是不易遇见的，他用四十多年的勤奋探索而获得的雪竹成果不仅是为中国画史作了补壁之功，而且，其艺术发展轨迹也为当今百家争鸣的画坛上树起了一个标竿，我在敬慕的同时亦祝愿杨竹先生在艺术的发展中百尺竿头，更进一步。
　　闻知杨竹先生新作已付梓即将出版，合掌遥贺。
　　是为序。

　　刘方明：扬州八怪纪念馆馆长、清代扬州画派研究会副主席、扬州大学旅游学院兼职教授、中国美协旅游中心理事、中国书协会元。


文章来源：《杨竹写竹》